全球小菁英 拚中文

全球小菁英　拚中文
本篇文章摘自： 商業周刊第 1057 期
作者：吳錦勳

反恐踢到鐵板　催生美國半世紀來最大語言教育計畫

場景回到二○○六年一月五日，美國總統布希在國務院召開一場別開生面的大會。台下坐著國務卿萊斯、國防部長、情報局長和參議院外交關係委員會。比較不尋常的是，台下還坐著來自全美史丹佛、杜克、柏克萊等百餘位大學校長。

這天，布希宣示規模空前的國家安全語言計畫（The National Security Language Initiative），將中文、俄文、波斯語、阿拉伯語等外語，列為攸關國家安全的「戰略語言」。

這些戰略外語中，中文和印度屬於「金磚四國」，重要性自不待言。阿拉伯世界掌握油源，是「油元世紀」的要角。「戰略外語」等於重新定義美國眼中的新世界強權地圖。其中，中文和阿拉伯文最受重視，占所有經費的一半。而中文，更被視為重點中的重點。

曾被《財星》雜誌選為全美最有權勢的女強人eBay執行長梅格‧惠特曼（Meg Whitman），早就把大兒子送到北京念中學，現在這位小夥子已經一口流利的中文。

量子基金創辦人吉姆‧羅傑斯（Jim Rogers）先為他的大女兒刻意找到一位中國北京來的保母後，現在，更舉家搬遷到新加坡，讓女兒更有機會浸淫在中文的環境裡。

即便如此，奧勒岡大學第二外語中心組長哈特（Amy Harter）及富蘭克林高中副校長卡琳（Petra Callin）仍疾呼：「太晚了！我們現在這樣做，其實太晚了。」這樣的危機意識不是沒有道理。根據統計，全世界有二十億人在學英文，整個中國有超過三億五千萬人學英文，比美國人口還要多。但反過來，只有區區十萬美國人在學習中文，比例嚴重的失衡。對於這個新興強權了解甚少，美國十分恐懼。

二○○六年，美國國會下屬的審計總署（the Government Accountability Office）將中文、阿拉伯文、日文、韓文列為所謂「超高難度語言」。國務院培訓外交官的對外事務研究所（Foreign Service Institute）多年前統計，一個母語是英文的人，在同樣的學習條件下，要將德語、法語、義大利語要學到高級進階級，約需七百二十小時、但對「超高難度」語種如中文、阿拉伯文，要學到同等級，卻需要一千八百小時。

維吉尼亞大學東亞系系主任司馬安（Anne Kinney）研究《心經》及《左傳》超過三十多年，她緩慢而沉穩的嗓音推敲著：「將來的中國就像唐朝，它是中國最國際化的朝代。來自世界各地，基督教、伊斯蘭教等不同的文化，互相溝通學習，有這麼多的互動和理解，造就了唐朝的興盛強大。」

當越來越多美國人說中文像吃漢堡一樣，稀鬆平常。或者，當你看到徵人啟事上，德國人開出月薪新台幣十九萬條件找教授中文的人、布吉納法索這樣的小國都願出月薪九萬五千元找中文教師……。住在台灣的你，擁有中文聽說讀寫能力的你，與這股全球趨勢畫上哪些關聯線？你的孩子的中文力，夠好嗎？

世界正在改變，需要無數的跨界橋樑。坐擁中、英文雙重優勢的中國通，將會成為重新定義世界的新貴。

漢辦去年預算高達兩億美元（約合新台幣六十三億元），錢多勢大，聲音也易被聽見，在這場中文熱裡主導「簡體字漢語拼音系統」。在美國師資極欠缺的現在，漢辦連續兩年，每年送一百多位老師到美國卡位，且大量贊助中文教材及師資培訓。中國的大手筆與高企圖，讓人側目。
（文●吳錦勳）