深度剖析英特爾旗艦處理器－走出隧道盡頭的Itanium

深度剖析英特爾旗艦處理器－走出隧道盡頭的Itanium
文/劉人豪 (記者) 2006-07-24


從來沒有一個指令集架構與相對應的處理器，能像IA-64與Itanium一樣，在技術趨勢、市場分析與應用層面，帶來如此大的期望與爭議，藉由本文的報導，重新檢視英特爾全新指令集架構的發展動機、應用現況與技術優勢，打破對Itanium的誤解與迷思。

微軟與Oracle加持Itanium
Itanium平臺最大的罩門－應用軟體，也獲得改善。姑且不論英特爾宣稱「超過8000個應用程式」究竟是不是有意義的數字，老早就該在五年前成立的Itanium解決方案聯盟（Itanium Solutions Alliance）能否發揮群策群力的效益，光軟體市場前兩大廠商，微軟與Oracle對Itanium採取日趨積極的態度，是最有力的強心針。尤其近來微軟展現進入高階伺服器市場的強烈企圖心，從更先進的伺服器作業系統、「企業級」應用軟體到大型主機換機潮所帶來的商機，無役不與。

更重要的是，對於企業來說，採用Windows伺服器最大的好處，莫過於相關人才遠比Unix平臺易尋，擁有極為完備的應用程式資源，而Itanium是唯一擁有微軟加持的RISC平臺，僅此一家，別無分號。HP也認為越來越多企業認真考慮微軟的發展性，Windows將會攻下起碼20%的Itanium市場。

熬過慘淡經營的4年後，Itanium終於在2005年第三季開花結果，根據IDC的統計，Itanium系統的全球整體營收大幅成長，分別是兩大RISC系統IBM Power與Sun SPARC的近一半。在臺灣，Itanium系統衝上Sun SPARC的1.55倍，市場龍頭IBM Power的九成，今年第一季也達到Sun的1.09倍。因長期承受泡沫經濟破滅之苦，企業普遍節約IT支出的日本，Itanium更一口氣甩開IBM和Sun，成為全球最歡迎Itanium的市場，逼著SPARC陣營的Fujitsu，也得推出Itanium伺服器PrimeQuest。

最起碼，英特爾標榜的「開放性」與「低成本」，幾乎都被Itanium強烈的HP色彩給抵銷大半。

企業又該如何看待Itanium的未來？據了解，有些企業從不考慮Itanium，只因公司的IT主管「完全不知道有這玩意，腦袋裡只有IBM和Sun」。