無論來自外太空,或者發生在地球,生命的發生必須有獲得兩個要素:具催化功能與複製功能的分子以及遺傳密碼系統。地球的第一群「知識份子」是資訊分子,包括核酸和蛋白質。核酸就像是電腦的軟體,而蛋白質就像是電腦的硬體。核酸的資訊能力強,蛋白質的催化能力強。
演化中,資訊的量及複雜性不停地增加。資訊演化成是生物體演化的重點。生命的演化可以視為生物資訊(包括遺傳與後天的)的演化。在最高等動物中,腦中後天的資訊(特別是所謂「意識」)已經成為生命的中心。
資訊會發生錯誤,所以必須有修復的機制和備份的設施(如:雙套染色體)。資訊儲存的負擔增大,就必須有新的工具及系統的增加。越複雜的系統會消耗越多的能量,故需要的能量大增。譬如人腦重量佔體重的1/40,消耗能量卻佔1/5;單位重量消耗的能量是其他部分的8倍!這是資訊演化的代價。
演化學家 Richard Dawkins將地球生命稱為「資訊爆炸」。這「資訊爆炸」包括自然的遺傳資訊以及人造的智慧產物(例如 Internet)。與周遭沈寂的其他世界相比,地球確實爆滿(相當雜亂的)資訊。
from 第一章 生物學 生命的研究
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